肌が老化する原因は？毎日取り入れたいセルフケアと美顔器の使い方
肌は骨や関節と同じように、加齢によって変化しやすい部分です。
鏡を見たときに感じるくすみやハリ不足、シミやたるみといった変化は、少しずつ現れる肌老化のサインといえます。
変化の速度や現れ方は、生活習慣や紫外線などの外的刺激に加え、食生活や睡眠などの内的要因にも左右されます。
見た目の印象を大きく左右する部位だからこそ、肌老化の仕組みを理解することが大切です。
この記事では、年齢を重ねた肌がどのように老化し、どのような要因によって進むのかを解説します。
“肌の老化”とは？
肌の老化とは、加齢や生活習慣、外的刺激などの影響で、肌の構造や働きが徐々に低下していく状態を指します。
肌は表皮・真皮・皮下組織で構成され、その下に筋肉や骨があり、全体を支えています。
表皮は外的刺激の影響を受けやすく、真皮には肌のハリや弾力を支えるコラーゲンやエラスチンが多く存在しています。
皮下組織は皮下脂肪とも呼ばれ、衝撃吸収や弾力維持に関わる層です。
肌の老化とは、これらの組織に加齢による変化が生じる状態をいいます。
たとえば、角質が厚くなりシミやくすみが目立つ、コラーゲンやエラスチンが減少してたるみが現れる、皮下脂肪の減少によって輪郭が変わるなどの変化です。
肌を構成する細胞が生まれ変わる「ターンオーバー」も、年齢とともに速度が低下するとされています。
この変化も肌老化の一つです。
肌が老化する原因には、睡眠不足・食生活の乱れ・水分不足・紫外線対策の不十分さなど、外的・内的要因が挙げられます。
これらの要因が蓄積すると肌細胞がダメージを受け、シミ・シワ・たるみが目立ちやすくなります。
特に紫外線による「光老化」は肌老化に大きく関わるとされ、年齢にかかわらず影響を及ぼすため注意が必要です。
肌が老化する原因
肌が老化する主な原因には、紫外線によるダメージや、肌のハリの維持が難しくなることなどが挙げられます。
ここでは、肌老化を促す要因を詳しくみていきます。
紫外線によるダメージを受けているため
紫外線は肌にダメージを与える外的要因で、光老化に大きく関係しています。
紫外線が真皮層に届くと活性酸素が発生し、コラーゲンを分解する酵素が増えるとされています。
この働きにより新しいコラーゲンやエラスチンの働きが弱まり、肌のハリや弾力が保ちにくくなります。
また、紫外線の刺激から肌を守るためにメラニンの生成が進み、シミ・色ムラ・くすみなどが現れやすくなります。
紫外線は晴天時だけでなく曇りや雨の日にも存在し、室内でも窓を通して肌に届きます。
そのため、日々の積み重ねで対策を意識することがポイントです。
肌のハリ・うるおいを保つことが難しくなるため
年齢を重ねると、肌の真皮にあるコラーゲンやエラスチン、ヒアルロン酸が徐々に減少します。
これらの成分は永久に一定の量が存在するわけではなく、加齢によって自然に生成量が減っていきます。
年齢を重ねる以上、誰もが避けられない変化ともいえますが、見た目には肌がしぼんだように見える、乾燥しやすくなる、ハリのある質感が失われるといった変化が特徴です。
糖化が起きているため
「糖化」とは、体内にある余分な糖がたんぱく質と結びついて「AGEs（終末糖化産物）」という老化物質を生成する現象です。
AGEsは肌の弾力を支えるコラーゲンに影響し、硬く変質させることで、柔らかい土台としての働きが低下し、たるみやシワが目立ちやすくなります。
糖化が進むと、肌が黄色くくすんで見える「黄ぐすみ」の原因にもなります。
普段から甘いものを摂り過ぎている、生活習慣の乱れでうまく糖質をエネルギーとして利用できないといった原因が糖化を促進するため、食事や生活リズムを整えることが予防のポイントです。
誤った方法でスキンケアをしているため
肌に合わないスキンケアや摩擦の強いクレンジング、過剰な角質ケアや毛穴ケアは、肌のバリア機能を奪って老化を進める原因です。
本来、肌には適度な皮脂と水分が存在し、外的要因の影響を緩和するバリア機能を果たしています。
しかし、誤ったスキンケアを続けていると皮脂や水分が減少し、乾燥や刺激を受けやすくなります。
肌老化を予防するためには、刺激を与えない方法を選び、正しい手順で毎日のスキンケアを行うことが大切です。
肌の老化が起こるとどのような症状が現れるのか
肌の老化が始まると、どのような症状が現れるのでしょうか。
ハリのある肌を保つことが難しくなる
肌の老化が進むと、真皮のコラーゲンやエラスチンが減少し、肌は支えを失ってたるみやすくなります。
肌には本来ハリがあり、全体的にふっくらとした丸みがありますが、それが失われると皮膚が緩んで下垂したような印象になります。
頬やフェイスラインの位置が変わると、輪郭がぼやけて見えたり、顔が長く見えたりするため、以前よりも顔の見え方が変わった場合は、肌の老化が始まっているといえるでしょう。
年齢サインがみられるようになる
肌老化が進行することで現れるシワやシミは、代表的な「年齢サイン」です。
肌にハリがあれば皮膚がたるんだりシワになったりすることはありませんが、「表情ジワ」や乾燥による「小ジワ」が出てきた場合は、年齢サインが疑われます。
紫外線を多く浴びると、メラニンが肌に蓄積してターンオーバーが追いつかず、シミが目立ちやすくなります。
これらのトラブルは年齢を重ねるほど目立ちやすくなるため、こまめなセルフケアと年齢に合わせたケアが不可欠です。
肌の老化を防ぐためにできること
肌の老化を防ぐためにできることは、紫外線による肌ダメージを予防し、保湿ケアを徹底することです。
ここでは、肌の老化を防ぐポイントを詳しくみていきましょう。
紫外線による肌ダメージを予防する
老化の原因である紫外線を防ぐためには、季節や天気を問わず日焼け止めの使用が重要です。
外出時や屋外での作業に加えて、室内でも紫外線が窓を通り抜けてくるため、紫外線対策は、時期や場所を問わず意識して行うことが大切です。
日焼け止めの使用に加えて、帽子や日傘、UVカット機能のついた衣類などを組み合わせることで、より効果的に肌を守ることができます。
日焼け止めは適切な量を均一に塗り、汗や皮脂で落ちやすい時期や場所ではこまめに塗り直しましょう。
保湿ケアに取り組む
肌の乾燥は、水分が不足または保持されていない状態で、老化を加速させる原因です。
十分な保湿を行うことで、肌のバリア機能を維持し、外的刺激からダメージを受けにくい状態を維持できます。
乾燥肌や乾燥しやすい肌質の方は、化粧水で潤いをたっぷりと与え、乳液やクリームでその水分を閉じ込めましょう。
季節や体調によっても乾燥の度合いが変わるため、保湿アイテムを使い分けることも大切です。
気温が下がる秋冬やエアコンをよく使う時期は、保湿をこまめに行いながらクリームの重ねづけやオイルの併用など、乾燥予防に重点を置いたケアが役立ちます。
年齢に合わせたケアを取り入れる
年齢によって肌悩みや不足しやすい成分が変わるため、時期に合ったスキンケアを取り入れましょう。
たとえば、30代からはコラーゲンやエラスチンをサポートする成分、40代以降はシワ予防やハリ・弾力を保つ成分を積極的に取り入れるなど、肌の状態を見ながらケアを調整してください。
年齢を重ねるほど肌の水分保持力や皮脂量が変化するため、若い頃と同じケアを続けるのではなく、肌のニーズに合わせて使用アイテムを見直しましょう。
定期的にスキンケアをアップデートすることで、より効果的に老化予防ができます。
美顔器でケアをする
美顔器は、化粧水や乳液だけでは届きにくい部分にアプローチし、スキンケアをサポートしながら美肌を目指せるアイテムです。
たとえば、ラジオ波は皮膚の深部を温めてコラーゲンの働きをサポートするとされています。
EMSは低周波によって筋肉を刺激し、表情筋を鍛えてたるみを予防するものです。
LEDは、光の波長を利用してコラーゲンの促進やくすみの軽減を目指すといった機能があります。
美顔器の機能によって得られる効果が異なるため、自分の肌悩みに合った機能を選ぶことが重要です。正しい使い方や頻度を守ることで、より安全に肌へアプローチできるでしょう。
栄養バランスの良い食事を摂る
毎日の食事は、肌のコンディションに大きく影響するため、意識的に栄養を補給しましょう。
たとえば、抗酸化作用をもつビタミンCやEは、果物だけでなく野菜にも豊富に含まれています。
抗酸化作用は紫外線やストレスによるダメージを抑制し、老化の進行を緩やかにする成分です。
他にも、タンパク質やオメガ脂肪酸など、美肌に必要な栄養素をバランスよく摂ることで、肌の再生や修復をサポートできます。
一方、食事を摂らなかったり、食事内容が偏ったりすると栄養不足が慢性化し、肌に必要な栄養が常に不足して、体調にも影響を与えることがあります。
不足しがちな栄養素を中心に摂取しながら、全体的にバランスのとれたメニューも意識すると良いでしょう。
こまめに水分をとる
水分の不足は肌の乾燥を招き、乾燥肌の慢性化やターンオーバーの乱れを引き起こします。
乾燥した室内や湿度の少ない屋外、エアコンの効いた環境下に長時間いると、体感以上に水分が失われるため、意識的な水分補給が必要です。
こまめに水分を補給することで肌の潤いを保ち、ハリの維持にも繋がるため、ミネラルウォーターなど良質な水分を十分に摂るようにしてください。
一度に大量に飲むと身体に負担をかけるため、決まった時間や活動の合間に少しずつ摂ると良いでしょう。
十分な睡眠時間を確保する
規則正しくたっぷりと睡眠を確保することは、肌だけではなく全身のエイジングケアに役立つ習慣です。
睡眠不足が続くと自律神経が乱れるほか、肌のバリア機能の低下と乾燥、肌がくすみやすくなるといった年齢サインが現れやすくなります。
睡眠中は成長ホルモンが分泌され、肌の修復や再生が活発になります。
質の良い睡眠をしっかり確保することで、日中に受けたダメージを回復させて、健やかな肌を目指しましょう。
美顔器を使用する際に押さえておきたいポイント
ここでは、スキンケアとして美顔器を使用する際に、押さえておきたいポイントを紹介します。
ポイント①やさしい力で使用する
美顔器を使う際は、出力レベルを適切に設定し、肌に余分な力を加えないように注意しましょう。
力を入れて美顔器を顔に滑らせると、摩擦や刺激となり赤みや乾燥、炎症を引き起こすおそれがあります。
出力が高すぎても、同じく肌には強い刺激やストレスとなって残るため、かえってダメージを与える可能性があります。
また、やさしい力や出力にもかかわらず、少しでもヒリつきや違和感を覚えた場合は、無理に使い続ける必要はありません。
肌は季節や年齢によってコンディションが変わるため、肌のコンディションを重視して使用することが大切です。
ポイント②適切な使用頻度を守る
美顔器には、それぞれ推奨される使い方や使用頻度があり、そこを超えて使いすぎないように注意が必要です。
毎日美顔器を使ってしまうと、逆に肌が疲れてしまう場合があります。
説明書に記載されている頻度を守り、肌のコンディションにも合わせながら、無理のないペースで継続しましょう。
ポイント③使用後は肌を整える
美顔器を使用した後はしっかりと保湿を行い、肌を整えることが大切です。
美顔器の種類によっては、熱や振動で肌に負担がかかり、外的刺激に敏感になることがあります。
化粧水や保湿ローションで水分を補い、必要に応じて乳液やクリームで油分を与えて、バリア機能をサポートしましょう。
アフターケアを丁寧に行うことで肌が鎮静し、翌日のコンディションが整いやすくなります。
丁寧なセルフケアが肌質改善のポイント
今回は、肌が老化する原因や仕組み、改善に役立つポイントを紹介しました。
セルフケアは毎日意識的に行うものですが、肌に負担をかけないように注意しましょう。
体調や季節、年齢といった変化によって肌のコンディションが変わることを意識し、スキンケア・美顔器を無理なく使用することが、効果を実感するためのポイントです。
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